Ovo biološki aktivno jedinjenje ima drugo ime - antisorbutski vitamin. U ranijim vremenima, skoro svi mornari, koji su išli na dugo putovanje, posle nekog vremena suočili se sa bolesti nazvanom skorbut. Simptomi u ovoj bolesti bili su ozbiljna krvarenja, gubljenje i gubitak zuba. U to doba, ljudi i dalje ne znaju ništa samo o askorbinskoj kiselini, već generalno o vitaminima. Pošto je u prvim mesecima putovanja plovidba voća i povrća na brodu potrošena, a trajanje cijelog putovanja bilo je ponekad čak i dvije ili tri godine, razlog za razvoj skorje u posadi broda postaje očigledan. Činjenica je da glavni izvor uzimanja askorbinske kiseline u ljudsko telo su sve vrste voća i povrća. U bilo kojoj od njih, uvek u ovoj ili onoj količini nužno je prisutan ovaj vitamin. Potpuno nestanak askorbinske kiseline iz unosa hrane (koja se primećuje u odsustvu voća i povrća u ishrani) nužno izaziva razvoj skorbuta. Ova bolest se javlja zbog kršenja sinteze intercelularnog kolagena proteina. Kao rezultat, propusnost i krhkost krvnih sudova naglo povećava.
Askorbinska kiselina mora biti prisutna iu hrani tokom perioda masovnih prehlada. Zašto lekari preporučuju uzimanje vitamina C u takvim periodima? Ispostavlja se da je askorbinska kiselina u stanju da značajno ojača imunitet čoveka, zbog čega naše telo postaje otpornije na posledice svih vrsta virusnih i bakterijskih infekcija. Sa prvim simptomima prehlade, preporučuje se da odmah uzimate "šok" doze askorbinske kiseline. Ovaj pristup može u velikoj mjeri pomoći u borbi protiv bolesti.
Prisustvo dovoljnih količina askorbinske kiseline u hrani takođe pomaže u smanjenju krvnog pritiska (što je veoma važno za ljude koji pate od hipertenzije). Vitamin C je takođe moćan antioksidant koji sprečava negativne efekte slobodnih radikala koji uništavaju mnoge važne molekule u ćeliji živog tela.
Dnevna doza askorbinske kiseline za odrasle je oko 100 mg. Najvažniji prehrambeni proizvodi koji nužno moraju biti prisutni u hrani kako bi se obezbedila potrebna količina askorbinske kiseline su, kao što je gore navedeno, povrće i voće. Lideri u sadržaju askorbinske kiseline mogu se nazvati divlja ruža, crna ribizla, citrusi (limun, narandžasta, mandarina), peršun.
Kao preventivni i terapijski agens, askorbinska kiselina se preporučuje za različite bolesti kardiovaskularnog sistema, respiratornih organa, jetre, bubrega, poremećaja zgloba, trovanja otrovima. Velike doze askorbinske kiseline smanjuju štetne efekte opasnih supstanci sadržanih u duvanskom dimu. Prema tome, proizvodi koji sadrže askorbinsku kiselinu moraju nužno biti prisutni u ishrani pušača (za njih dnevna doza vitamina C može dostići 500-600 mg).
Stoga je uloga askorbinske kiseline u očuvanju ljudskog zdravlja veoma važna. Da bi se obezbedio normalan protok mnogih fizioloških procesa, ovaj vitamin mora nužno ući u naše telo hranom.