Kakva je ispravna uravnotežena dijeta? Za život osoba treba oko pedeset različitih supstanci. To su nezasićene masti; osam vrsta amino kiselina koje čine proteine; vitamini (12 vrsta); ugljeni hidrati; celuloza; redosled petnaest makro- i mikroelemenata. Pitanje pravilne ishrane je pitanje proporcija i količine u kojima sve ovo treba da se konzumira od strane čoveka.
Odnos između proteina, masti i ugljenih hidrata direktno zavisi od toga kakav način života ljudi vode. Za one koji se bave mentalnim radom u kombinaciji sa fizičkim vežbama, ovaj odnos je 1: 1: 4; za ljude ručne radne snage - 1: 1: 5; za vodeći sedentarni životni stil - 1: 0,9: 3,2. Prevladavanje ugljenih hidrata objašnjava činjenica da je od ugljenih hidrata da telo prima 56% energije koju nam hrana daje; 30% energije daje masti; a samo 14% su proteini. Istovremeno, proteini su osnovni građevinski materijal za telo, tako da organizam pati od naročito teškog nedostatka proteina ili njegovih pojedinačnih elemenata (aminokiselina) sa nepravilnom ishranom.
Ali sva ova teorija je stvar koja se teško primjenjuje u praksi, jer je vrlo teško pretvoriti stvarnu hranu u obliku supe, zrna, kokica i salata u neke aminokiseline, masti i ugljene hidrate. Za većinu "normalnih" ljudi koji nisu u stanju da čak ocigledno procene količinu hranljivih materija na jednoj večeri, naučnici su razvili jednostavnu i intuitivnu sliku koja se zove prehrambena piramida.
Američki departman za poljoprivredu 1992. godine objavio je nekoliko pravila za uravnoteženu ishranu koja su ilustrovana u vidu piramide. U osnovi piramide su žitarice i ostala žitarica (glavni snabdevač ugljenih hidrata). Na drugom nivou piramide - povrće (koje su veće), voće (koje su manje), zatim - izvori proteina (mlečni proizvodi, riba, meso, mahunarke). Vrh piramide su masti i slatkiši, koji su označeni kao "opcioni element programa". U piramidi je naznačen približan broj različitih proizvoda. Na primjer, na dan je bilo preporučljivo jesti dvije ili četiri jabuke ili čašu suvih plodova, dvije jaje, pola čaše oraha, a zatim u istom duhu.
Ova piramida trajao je nešto više od deset godina i "propao" 2005. godine, kada su specijalisti iz istog odeljenja revidirali svoje prethodne stavove o problemu uravnotežene ishrane.
Glavna poruka novog koncepta je da se u problemu ishrane različitim ljudima ne može uklapati jednim merom. Ono što je pogodno za mlade sportiste je teško dobro za trudnu damu. Zbog toga u novoj "piramidi" ne postoje tačne količine masa i zapremina - samo opšte preporuke. Kako su preporuke u okviru piramide približne količine proizvoda dnevno, računato za određenu "prosečnu" osobu koja troši 2000 kalorija dnevno, nije opterećena posebnim fizičkim opterećenjem, ne boluje od bolesti kao što je nedostatak laktaze, a takođe nije i vegetarijanac.
Pored toga, pregled masti je revidiran. Ako se pre nego što se masnoće smatralo štetnim elementom, sada kažu koliko je važno konzumirati višekasićene masti koje se nalaze u ribama, laneno seme i maslinovom ulju. Preporučuje se ograničavanje upotrebe čvrstih masti, u potpunosti isključiti trans masti.
Žitarice za uravnoteženu ishranu (oko 170 grama dnevno) treba da budu barem pola potpune (ne parene i ne pile). Povrće (oko 2½ čaše) treba da bude u narandžastoj i tamno zelenoj boji, plodovi (2 šolje) bi trebalo da budu jednostavno različiti. Voćni sokovi, kako su pokazale studije, donose malo koristi, pored toga, imaju puno šećera. Mleko i mlečni proizvodi (3 šoljice dnevno) preporučuju se konzumirati što je moguće niže u masti. Isti uslov za meso (160 grama dnevno). Još je bolje zamijeniti meso s ribama, orasima, pasuljem i raznim sjemenkama.
Glavna razlika između nove "piramide" i njegovog prethodnog modela je da se čovek penje na vrh piramide duž njegovih glatkih zidova. Ovo je simbol potrebe za fizičkim naporima za svakoga ko želi zdravlje.