Najvažnije endokrine žlezde su:
• hipofiza;
• Ĺtitna žlezda;
• paratiroidne žlezde;
• endokrini dio pankreasa;
• nadbubrežne žlezde;
• Polne žlezde (jajnici kod žena i testisa kod muškaraca).
Uloga hormona
Funkcija endokrinih žlezda leži u oslobađanju hormona direktno u krvotok. Različiti hormoni mogu pripadati različitim grupama hemikalija. Oni migriraju strujom krvi, regulišu aktivnost ciljnih organa. Membrane ćelija ovih organa imaju receptore osetljive na određeni hormon. Na primer, jedan od hormona izaziva osjetljive ćelije da proizvode signalne supstance - ciklični adenozin monofosfat (cAMP), koji utječe na sintezu proteina, skladištenje i skladištenje energije, kao i na proizvodnju nekih drugih hormona. Svaka od endokrinih žlezda proizvodi hormone koji obavljaju određene funkcije u telu.
• Štitna žlezda
Odgovaraju uglavnom za regulaciju energetskog metabolizma, proizvodnju hormona tiroksina i trijodotironina.
• Paratiroidne žlezde
Oni proizvode paratiroidni hormon, koji je uključen u regulaciju metabolizma kalcijuma.
• Pankreasa
Glavna funkcija pankreasa je proizvodnja digestivnih enzima. Pored toga, sintetiše hormone insulin i glukagon.
• Nadbubrežne žlezde
Spoljni sloj nadbubrežnih žlezdi naziva se korteksom. Proizvode kortikosteroidne hormone, uključujući aldosteron (uključeni u regulaciju metabolizma vode i soli) i hidrokortizon (uključeni u procese rasta i tkiva). Pored toga, korteks proizvodi muške i ženske polne hormone (androgene i estrogene). Unutrašnji deo nadbubrežne žlezde ili moždana supstanca je odgovoran za proizvodnju adrenalina i norepinefrina. Zajedničko delovanje ovih dva hormona doprinosi povećanju srčanog udara, povećanju nivoa glukoze u krvi i protoka krvi u mišićima. Višak ili nedostatak hormona može dovesti do ozbiljnih bolesti, razvojnih anomalija ili smrti. Potpuna kontrola nad proizvodnjom hormona (njihov broj i ritam izlučivanja) od strane mozga.
Hipofizna žlezda
Hipofizna žlezda je žlezda graška koja se nalazi u osnovi mozga i proizvodi više od 20 hormona. Ovi hormoni služe za regulisanje sekretorne aktivnosti većine drugih endokrinih žlezda. Hipofizna žlezda ima dva dela. Prednji deo (adenohipofiza) proizvodi hormone koji regulišu funkciju drugih endokrinih žlezda.
Najvažniji hormoni hipofize su:
• stimulišući hormon štitaste žlezde (TTG) - stimuliše proizvodnju tiroksina od štitne žlezde;
• adrenokortikotropni hormon (ACTH) - povećava proizvodnju hormona od nadbubrežnih žlezda;
• folikle-stimulišući hormon (FSH) i luteinizacijski hormon (LH) - stimulišu aktivnost jajnika i testisa;
• Hormon rasta (HHG).
Posteriorni rež hipofize
Posteriorni dio hipofize (neurohifofiza) je odgovoran za akumulaciju i oslobađanje hormona proizvedenih u hipotalamusu:
• vazopresin ili antidiuretički hormon (ADH), - kontroliše zapreminu proizvedenog urina, i tako učestvuje u održavanju ravnoteže vode i soli;
• oksitocin - utiče na glatke mišiće materice i aktivnost mlečnih žlezda, učestvujući u postupku isporuke i laktaciji.
Mehanizam, koji se naziva sistemom povratnih informacija, omogućava hipofizu da odredi kada je potrebno izolovati hormone koji stimulišu odgovarajuće žlezde. Primer samoregulacije zahvaljujući povratnim informacijama je dejstvo hormonalnih hipofiza na sekreciju tiroksina. Povećana proizvodnja tiroksina od strane štitne žlezde dovodi do supresije proizvodnje hipofize štitaste žlezde-stimulirajućeg hormona (TSH). Funkcija TSH je povećanje proizvodnje tiroksina od štitne žlezde. Smanjenje nivoa TSH dovodi do smanjenja proizvodnje tiroksina. Čim se taj sastojak spada u hipofize, reaguje povećanjem proizvodnje TSH, što doprinosi stalnom održavanju neophodnog nivoa tiroksina u telu. Sistem povratnih informacija deluje pod kontrolom hipotalamusa, koji prima podatke iz endokrine i nervnog sistema. Na osnovu ovih informacija, hipotalamus luče regulatorne peptide, koji zatim ulaze u hipofizu.