Vječni problem - kako postati duga jetra - potiče od biblijskih patrijarha. Gerontolozi pokušavaju da uzmu u obzir sve faktore koji produžavaju život osobe. A važno mesto u njihovim teorijama trenutno je spor, ko će živeti duže - optimista ili pesimista?
Nedavno se smatralo da samo optimista sa vjerom u svetlijoj budućnosti ima više šansi da prevaziđe i senilne bolesti i druge "užitke" koji dolaze u starosti. Ali statističke studije sprovedene u raznim istraživačkim centrima ne potvrđuju ovu poziciju.
Američka psihološka asocijacija objavila je rezultate analize podataka prikupljenih od 1993. do 2003. godine za tri grupe sljedećih starosnih kategorija: od 18 do 39 godina, od 40 do 64 godina i preko 65 godina. Istraživači su od učesnika tražili da procene koliko su zadovoljni sa svojim životima u ovom trenutku i predvidjeti njihov nivo zadovoljstva sopstvenim bićem za pet godina. Pet godina kasnije, oni su više puta ispitivani i upoređivani sa prognozama pre pet godina. Ukupno je intervjuisano preko četrdeset hiljada ljudi.
Rezultati starije grupe - 65 godina ili više, bili su zapanjeni. 25 procenata ispitanika pokazalo je da su njihovi izgledi skoro tačno, 43 procenata je potcijenio svoju budućnost, a 32 procenata - precijenjeno. Dakle, među optimističkim starima koji su čekali pet godina za najlepši život za sebe, 9,5% je imalo zdravstveno pogoršanje, a kao što je dalje posmatranje pokazalo, rizik od umiranja ili onemogućavanja u narednoj deceniji porastao je za 10% u poređenju sa ostalim učesnici u njihovoj starosnoj grupi.
Šef istraživanja smatra da je ovo sasvim razumljivo, jer pesimistički građani konstantno očekuju sudbinu nekakvog prljavog trika i moralno su spremni za sve. Oni vode zdraviji način života od svojih vršnjaka, optimista, više pažnje posvećuju bezbednosti na poslu i kod kuće. Ovo se ne može nesaglasiti, jer pesimizam - to nije stalna žalba o životu, već skeptičan stav prema bilo čemu. Neopravljene nade su sposobne da unište mlade ljude, šta se može reći o starim ljudima. I kako se ne seća se anegdote o staroj Jevrejinu koji se nije hvalio pitanja o njegovim poslovima i zdravlju, ali je odgovorio skromno: "Ne čekajte!".
Istraživači su također primetili da bolji stariji imaju veći rizik od povreda i, kao posljedicu, invalidnost. Ovo je takođe razumljivo: ljudi sa bogatstvom ne žele da prestanu sa godinama i pokušavaju da aktivnije žive. Onda vi i ekstremno putujete, i fitnes, i kako kažu, "siva kosa u bradi, demon u rebru." Što dovodi do različitih povreda i neočekivanih zdravstvenih problema.