Autizam je poremećaj koji se javlja kada postoje abnormalnosti u razvoju mozga. Karakteriše ga sveobuhvatni izrazit nedostatak društvene komunikacije i interakcije, kao i tendencija ponavljanja akcija i ograničenog obima interesa. U većini slučajeva svi navedeni znakovi pojavljuju se i prije tri godine. Uslovi koji su više ili manje slični autizmu, ali sa blažim manifestacijama, upućuju se lekarima kao grupi autističnih poremećaja.
Već dugo se verovalo da trijada simptoma autizma može prouzrokovati jedan zajednički uzrok za sve, što može uticati na kognitivne, genetske i neuronske nivoe. Međutim, nedavno, istraživači se sve više fokusiraju na pretpostavku da je autizam poremećaj kompleksne vrste koja je uzrokovana raznim uzrocima koji često mogu da međusobno komuniciraju istovremeno.
Studije koje su sprovedene radi utvrđivanja uzroka autizma u detinjstvu prošle su u mnogim pravcima. Prvi testovi dece sa autizmom nisu dali nikakav dokaz da je njihov nervni sistem oštećen. Istovremeno, dr. Kanner, koji je pojasnio "autizam" u medicinu, primetio je nekoliko sličnosti kod roditelja takve djece, kao što je racionalan pristup obrazovanju njihovog djeteta, visok nivo inteligencije. Kao rezultat toga, sredinom prošlog veka predložena je hipoteza da je autizam psihogeni (tj. Nastao je kao rezultat psihološke traume). Jedan od najžešćih zagovornika ove hipoteze bio je psihoterapeut iz Austrije dr B. Bettelheim koji je osnovao svoju kliniku za djecu u Americi. Patologija u razvoju društvenih odnosa s drugima, kršenje aktivnosti u odnosu na svet, povezivao se sa činjenicom da su roditelji hladno tretirali svoje dijete, potisivši ga kao osobu. To jest, prema ovoj teoriji, cjelokupna odgovornost za razvoj autizma u djetetu je stavljena na roditelje, što je često postajalo za njih uzrok ozbiljne mentalne traume.
Međutim, uporedna studija pokazala je da deca sa autizmom nisu preživela više situacija koje bi mogle da ih povrede nego zdravu djecu, a roditelji deteta sa autizmom često su bili više posvećeni i brižniji od drugih roditelja. Dakle, hipoteza o psihogenom poreklu ove bolesti morala je biti zaboravljena.
Štaviše, mnogi moderni istraživači tvrde da su zabeleženi mnogi znaci nedovoljne funkcije centralnog nervnog sistema kod djece sa autizmom. Upravo zbog ovog razloga među modernim autorima se vjeruje da rani rani autizam ima posebnu patologiju sopstvenog porekla, čemu vodi centralni nervni sistem. Postoji mnogo hipoteza o tome odakle ova insuficijencija dolazi i gde je lokalizovana.
Sada su u toku intenzivne studije da bi se proverile osnovne odredbe ovih hipoteza, ali nedvosmisleni zaključci još nisu primljeni. Postoje samo dokazi da deca sa autizmom često imaju simptome disfunkcije mozga, zajedno sa patologijama biohemijskog metabolizma. Ove bolesti mogu biti uzrokovane raznim uzrocima, kao što su hromozomske abnormalnosti, genetska predispozicija, urođeni poremećaji. Takođe, neuspeh nervnog sistema može nastati kao rezultat oštećenja centralnog nervnog sistema, što je zbog komplikovanog rođenja ili trudnoće, rano razvijenog šizofreničkog procesa ili posledica neuroinfekcije.
Američki naučnik E. Ornitz istražio je više od 20 različitih patogenih faktora koji mogu dovesti do pojave Kannerovog sindroma. Pojava autizma može dovesti i do širokog spektra bolesti, kao što je tuberna skleroza ili urođena rubela. Sumirajući sve navedeno, većina stručnjaka danas govori o mnogostrukim razlozima pojave (politeologije) sindroma dečjeg ranog autizma i kako se manifestuje u različitim patologijama i njegovoj polnozologiji.