Traheja prenosi vazduh u grudi, gde se deli na grane manjeg prečnika (bronhije) koje isporučuju vazduh do pluća. Bifurkacijom, bronhi formiraju sistem postepeno umanjujućih tubula koji dostižu sve dijelove pluća. Oni se završavaju mikroskopskim alveolarnim vrećama, od kojih se sastoji plućno tkivo. U ovim tankim zonama mehurića se prenosi gas između vazduha i krvi. Gornji i donji respiratorni trakt je tema članka.
Trahea
Traheja počinje od krikoidnog hrskavca, nalazi se odmah ispod grlića i spušta se u grudnu šupljinu. Na nivou grudne koščice završava se traheja, koja se deli na dve grane - desna i leva glavna bronhija. Trahea se sastoji od snažnog fibroelastičnog tkiva sa lancem ne-zatvorenih prstena hijalinske hrskavice (hrskavica traheje). Dovoljno je traheja odrasle osobe (oko 2,5 cm u prečniku), dok je kod djece mnogo manja (oko olovke u prečniku). Zadnji deo traheja nema hrskavu podršku. Sastoji se od vlaknastog tkiva i mišićnih vlakana. Ovaj deo traheje leži u jednjaku koji se nalazi neposredno iza njega. Traheja u poprečnom preseku je otvoreni prsten. Epitelium (unutrašnja obloga) traheje sadrži pečurke koje luče sluz na svojoj površini, kao i mikroskopske cilije, koje, u skladu sa koordinisanim pokretima, uhvate čestice prašine i guraju ih od pluća do grla. Između epitela i hrskavog prstena je sloj vezivnog tkiva koji sadrži male krvne i limfne sudove, živce i žlezde koji proizvode vodeni sluz u lumenu traheje. U trahei postoji i niz elastičnih vlakana koji mu daju fleksibilnost. Glavni bronhus nastavlja da se grana, formira tzv. Bronhijalno drvo, nosi vazduh do svih dijelova pluća. Prvenstveno glavni bronhus je podeljen na lobarske bronhije, što je tri u desnom pluću, a dva u levom pluću. Svaki od njih isporučuje vazduh do jednog od pluža pluća. Lobarske bronije podeljene su na manje one koje pružaju vazduh za odvajanje kanala.
Struktura bronhija
Struktura bronhija podsjeća na strukturu traheja. Veoma su mekani i fleksibilni, njihovi zidovi sadrže hrskavicu, a površina je obložena respiratornim epitelijumom. Takođe imaju različita mišićna vlakna koja omogućavaju promenu njihovog prečnika.
Bronhioli
Unutar bronhopulmonalnih segmenata, bronhi se i dalje razvijaju. Uz svaku granu, bronhi postaju uži, sa ukupnim poprečnim presekom. Bronhi, koji imaju unutrašnji prečnik manji od 1 mm, nazivaju se bronhioli. Od velikih bronhijalnih cijevi, bronhioli se razlikuju po tome što njihovi zidovi ne sadrže hrskavice i mršavne ćelije na unutrašnjoj oblogi. Međutim, kao i bronči, imaju mišićna vlakna. Daljnja grana dovodi do formiranja terminalnih bronhiola, koji su, pak, podijeljeni u najmanju bronhijole za respiratorne organe. Bronhiole za disanje se zovu zato što direktno komuniciraju s lumenom nekih alveola. Međutim, oni napuštaju šnicle iz alveolarnih kanala, razdvajajući se od respiratornih bronhiola.
Alveoli
Alveoli su sitne prazne vreće sa izuzetno tankim zidovima. U njima se javlja promjena gasa. Preko zidova alveola, kiseonik iz udahnutog vazduha ulazi u plućnu cirkulaciju kroz difuziju, a konačni proizvod disanja, ugljen-dioksid, oslobađa spolja sa izdisanim vazduhom. Ljudska pluća sadrže stotine miliona alveola, što zajedno čine ogromnu površinu (oko 140 m2), dovoljnu za razmjenu plina. Alveoli formiraju klastere poput lišća grožđa, smeštene oko alveolarnih kurseva. Svaki alveolus ima uski lumen koji se otvara u alveolarni tok. Pored toga, na površini svakog alveolusa postoje mikroskopske rupe (pore), preko kojih komunicira s susjednim alveolima. Njihovi zidovi su obloženi ravnim epitelom. Alveoli takođe sadrže dve vrste ćelija: makrofage (zaštitne ćelije), strane čestice koje ulaze u pluća kroz respiratorni trakt i ćelije koje proizvode surfaktant - važna biološka komponenta.