Mata Hari (Margaret Gertrude Zelle) je poznata plesačica, burleska kraljica, seksualni simbol početka dvadesetog veka, špijun i samo fatalna žena. Sve ove naslove se pripisuju običnoj ženi koja nije želeo da živi sivi život, podiže decu i farmu, žele priznanje, veliki novac, luksuzne ljubitelje i uspela je u to vrijeme osvojiti Evropu svojim nenormalnim plesovima.
Dakle, buduća zvezda rođena je u uobičajenoj holandskoj porodičnoj fabrici. Djevojčica je dobro proučavala školu, ali studije s vremenom su prestale interesovanje. Mata je odrastala, život u porodici počeo je da je depresira i da se oslobodi opsesivne porodične brige. Devojčica je odlučila da postane nezavisna, koristeći dokazanu metodu braka (u novinama je pronašla najavu da kapetan holandske vojske, Rudolf McLeod, traži saputnika života i već 1895. godine oženio se sa 18 godina).
Mlada žena i njen suprug otišli su na ostrvo Java u Indoneziji (u to vrijeme ovo ostrvo je bila kolonija Nizozemske). U početku, mlada djevojka volela je porodični život, ali vrlo brzo joj se gadila. Tokom svog braka, Mate je volela da ide sa svojim suprugom na oficira sekularne zabave i plesne pred častitljivom publikom, naravno, njenom mužu joj se to nije svidelo i kao rezultat toga, par se već razveo 1903. godine.
Hari je ostavila bebu svom suprugu, a bez novca i obrazovanja otišla je da osvoji Pariz. Mata se razveo od svog supruga, jer je tukao, pio i krivio sve svoje probleme.
Pariz početkom dvadesetog veka je voleo Istok i sve što je povezano s njim. Avanturista Hari je odlučila da igra kao plesačica, jer je tokom svog braka proučavao indonežanske plesove i dopala joj se. Posle gledanja plesnog broja Isadore Duncan, ne manje poznatog plesača tog vremena, Hari je odlučila da će u budućnosti napraviti ples za hljeb.
U roku od dve godine platila joj je cijelo beau monde u Parizu. Sa svojim idejama putovala je u najbolja pozorišta u Evropi. Njen nastup počeo je plesom i završio sa striptizom, pa nije ni čudo što su u konzervativnim evropskim zemljama njeni nastupi bili veoma popularni, jer su na plesu odbijali nekoliko plesača.
Mata je bila razumna žena, jer pre nego što je počela da govori, izmislila je zvučni nadimak, razbio misteriozne glasine o sebi i razmišljao o dizajnu scene i kostimima u kojima je nastupala. Hari je imala malu veličinu dojke, tako da je tokom predstave jedva nagovestila na nju, ali je sakrila ispod ornamenata.
Mata Hari voli muškarce, i oni su joj se obožavali. Promenila je ljubitelje kao rukavice, od nje su tražili poklone koje su vredele bogatstva, jer su joj uništene, ali nije bila zainteresovana zato što joj se svidjala raznolikost muškaraca. Hari je otvorio novac od ljudi za svoje intimne usluge. Kasnije, na suđenju špijunažu, priznao je činjenicu da je ona bila visoko plaćeni predstavnik antičke profesije, ali nije špijun.
Bogati ljudi su je zanimali jer su lovci zainteresovani za trofeje, au toj većini slučajeva ova žena je tražila kontakte sa čovekom koji joj se dopada, a onda se odnos razvija isključivo prema njenom scenariju. Lista njenih ljubitelja uključila je čitavu francusku elitu, kao i mnoge inostrane bankare i državnike.
Mata Hari je bila najskuplja i najtraženija kurtanka, uprkos tome što je bila daleko od modela parametara svog vremena. Kao što vidimo, nedostajala mu je muškarcima koji su je pitali novcem i poklonom, ali je volela da živi u luksuznim i igranim kartama, pa je i pored toga što je imala velike sume novca, često ih je izgubila i pozajmila, pa je ova žena uvijek tražila novac.
Tokom Prvog svjetskog rata radila je kao špijunaža (jer se u ratu nije mogla prezentirati i završila karijera svoje plesače, ali muškarci su i dalje bili zainteresirani za ovu ženu), uspjela je odmah da radi za dva izviđanja (francuski i njemački). Kada je počeo Prvi svetski rat, Mata Hari je bila samo na turneji sa Nemačkom i jedva se uspjela vratiti u Pariz. Ovdje je shvatila da više ne može zaraditi i početi potražiti druge metode zarađivanja. U to vrijeme, Hari je obnovio odnose sa svojim dugogodišnjim obožavaocem, ruskom vojskom Vadimom Maslovom, borio se sa strane Francuske. Plesač je ubrzo odlučila da poseti Maslova, koji je ležao ranjen u bolnici, ali da bi ga vidio, trebala mu je vojna karta koju je izdala francuska obaveštajna služba.
Francuska obaveštajna služba je već dugo sumnjala da je ova žena špijunaža i sa izdatom dozvolom pratila je nadgledanje. Međutim, Mata se nije vidjela u špijunažu, a francuske obaveštajne službe pozvale su ženu na večeru, na kojoj je zatraženo da započne aktivnosti špijunaže u korist Francuske. Hari se složila i zatražila joj usluge milion franaka, ali joj je ponuđeno samo 25 hiljada za svaki izloženi njemački agent u Francuskoj.
Mata preda jedan špijun i uskoro odlazi u Madrid. U to vrijeme Španija je bila neutralna strana i mnoge zemlje su vodile svoje špijunske aktivnosti u njemu. Pošto nije dobila nikakva tačna naređenja od strane nemačkih ili francuskih obaveštajnih službi, ona je započela naizmenično da pruži tajne informacije obe države, dobila je od svojih visokih španskih ljubavnika, koje je, kako je poznato, imala na dve suprotne strane.
Paradoks njenog špijunskog djelovanja u Madridu je bio što su Nemci i Francuzi svjesno dali informacije koje su već poznate svima. Kao rezultat, i Nemci i Francuzi počeli su da traže način da se otarase beskorisnog špijuna.
Zimi 1917. Mata Hari se vraća u Pariz, ali je onda uhapšena i počinje da sudi, optužujući da špijunira neprijateljsku Njemačku. Ona se inicijalno ne slaže s činjenicom da je optužnica, ali je kasnije priznala da je jednom uzela novac od nemačkog špijuna, tvrdeći da ona nije imala dovoljno za krzno.
Francuski štampar, koji je koristio da idolizira plesačicu, počeo je mešati ime sa prljavštinom na prosuti listovi novina. Sud je Mati Hari osudio na smrtnu kaznu, a nijedan od najviših ljubaznih zvaničnika nije ustao za nju. Bez obzira koliko je težak njenoj advokatskoj ljubavi, Hari nije bila pomilovana. Prije njene smrti, napisala je dva pisma njenom bivšem mužu i kćerku, ali nikad ih nije stigla, a sva prepiska je prebačena u zatvorsku arhivu. 15. oktobra je ubijena. Telo plesača nije tražio nijedan od rođaka, tako da se u budućnosti koristio u anatomske svrhe.
Posle njene smrti više od jedne decenije, sporovi oko toga da li je ona stvarno špijun nije se smanjila i tek krajem tridesetih godina nemačka obavještajna služba zvanično je objavila da je Mata Hari regrutovana 1915. godine i dobila odgovarajuću kratku obuku. Ispostavlja se da je istovremeno služila u dva izviđanja i bila žrtva špijunskih igara dve velike sile, jer su dobijeni podaci imali malo vrijednosti.