19. novembra 1942. u Sjedinjenim Američkim Državama, odnosno u poznatom gradu Njujorku, rođen je Kelvin Klein. Kelvinov otac je bio vlasnik male prodavnice. Zahvaljujući svojoj baki, Kelvin je naučio kako šije na šivaću mašinu, moja majka je pomogla u oblikovanju besprijekornog ukusa, uvijek su otišli u prodavnice spremne haljine i krojača zajedno. Dečak je bio redovno prisutan kada je govorio o stilovima i modi. Kelvin Klein kaže da je u 5 sanjao o budućnosti modnog dizajnera. Zbog toga nije imao izbora gde da studira i gde da ide posle škole.
Jedan od najboljih koji je diplomirao na Višoj školi umjetnosti. Zatim je 1960-1962. Ušao i studirao na Tehnološkom institutu za modu. Paralelno sa svojim studijama, Calvin je praktikovao u studiju, gdje je pomogao da napravi kostime. Posle toga je morao da radi sa mnogim dizajnerima i čak izvlači portrete prolaznika na ulicama. Ova aktivnost je uglavnom bila za iskustvo, jer nije donosila mnogo novca. Slobodne večeri Calvin je zauzeo kreiranje svog portfelja.
Istorija brenda započela je 1968. godine, kada su Kelvin i njegov stari prijatelj Barry Schwarz organizovali Calvin Klein, Ltd u Njujorku. Barry je dao novac, a Kelvin uvek nije imala ni jednu ideju. Klein je napravio svoju prvu kolekciju i odlučio je staviti u hotel u jednoj od etaža. Jednog dana, direktor butika, koji se nalazi na spratu iznad, zbunjuje dugmad u liftu i stigne do samog poda na kojem su prikazani modeli. Kelvin kolekcija toliko je impresionirala biznismena da je odlučio odmah da izda nalog za 50 hiljada dolara. Za Kelvin Klein to je bio skok u svoj modni svet, njegovo ime je postalo poznato i tako se pojavila materijalna nezavisnost.
Klein je započeo rad svog studija s kolekcijom odjeće za muškarce, ali je postepeno počeo dizajn ženske odjeće. U sedamdesetim je otvorio muško odelo za ženu. Godine 1970. Calvin je oslobodio skraćeni dvostruki prsluk sa širokim reverima, ili tzv. PeaCoat (grašak). Ovaj model je postao najpopularnija odjeća ove sezone, ipak je postala moderna u narednih 10 godina.
Kelvin je 1973. godine dobio nagradu "Kochi" za stvaranje rafinisane i savršeno šivene odjeće. Tako je bio prvi mladi dizajner modne istorije koji je dobio ovu nagradu.
1974. dizajner je stvorio novu kolekciju krznenih odeća i pribora. Ubrzo se umorio od odlaska na dobro prilagođenu stazu, a Klein je odlučio da pripremi svoju prvu "eksploziju", koja je apsolutno šokirala ceo svet mode zajedno sa američkim javnim moralnih principima. Na kraju, 1978. je obilježeno oslobađanjem dizajnerskih farmerki, a ovdje je dizajner postao prvi. Od odjeće koja se smatra svakodnevnim i dovoljno jeftinim, predstavio ih je kao odjeću za moderan i moderan mladić. Idealno sečivo je jasno definisano figurom i stvorilo naglasak na duljini i vitkim nogama, logotip Calvin Klein i Omega je postavljen na zadnjem džepu.
Kelvin je odlučio napraviti provokativnu reklamu. Tako je 1980. godine dizajner uz pomoć fotografa Bruce Weber stvorio promotivni poster džinsa sa Brooke Shieldsom, koji je postao seksualni simbol i filmska zvezda. Zatim je u Americi izbio skandal, Klein je optužen da koristi maloletnike, a za pucnjavu je rečeno da je blizu pornografiji. Skinuo jeans od proizvodnje, skandal je eliminisan, a kompanija je uspela da se vrati na već klasični model tek 1998. godine.
Godine 1982. Klein je razvio novu kolekciju, koja se sastoji od muškog donjeg rublja, koja je nužno uključivala širok korzet s logotipom Calvin Klein brenda. U ulozi modela za reklamno donje rublje izabrani su supermodel D. West i raper M. Mark, a polugolično muško telo je po prvi put postalo estetski element. Klein je tvrdio da je dizajnirao donje rublje kako bi ljudi postali seksi.
Osamdesetih, dizajner se fokusirao na razvoj i proizvodnju farmerki i donjeg veša. Oglašavanje nije prošlo bez skandala, što je već postalo dio slike dizajnera. Klein je morao da plati novčanu kaznu od milion dolara, čime je crkva postavila plakat "Zadnja večera iz Kleina". Imao je poznatu biblijsku priču, ali su modeli na njemu bili u farmerkama i sa polu-goli tela.
1992. Kelvin je ponovo šokirao Ameriku. Ove godine je stvorio novi omladinski stil "unisex", koji je kasnije postao veoma popularan. Zatim, kao reklama, objavljen je poster sa mladim modelom Kate Moss i rapperom M. Markom. Odjeća s logotipom Calvin Klein mogu nositi mladi ljudi bilo kog pola, ovaj koncept je dobijen s velikim uspjehom.
1999. godine, dizajner, po umnožnom putu, izazvao novi skandal sa reklamom. Klein je objavio novu kolekciju koja predstavlja dječje donje rublje, kao i donje rublje za tinejdžere. Fotografije sa djecom smatrane su suvišnim. Kao rezultat, dizajner se izvinio, a reklamna kampanja je suspendovana tako da nije bilo oštrih optužbi.
Posao je bio na putu, a Kleinova kompanija više nije bila ograničena na mali studio, već se pretvorio u višemilionsku imperiju, godišnji promet od oko 5 milijardi dolara. Pravi marketinški potez i politika su stvorili jasnu sliku, udruženja su duboko ušla u podsvest kupaca. Sukobi i skandali su periodično doprineli stvaranju i održavanju reklamnog imidža, čiji je slogan bio otpornost, omladina i seksualnost. Kelvin Klein se smatra prvim dizajnerom koji je oblačio ljude "od glave do nogu", au kolekcijama je bilo donjeg rublja i pribora. Pošto su se uspostavili u SAD-u i evropskim zemljama, 90-ih kompanija je počela da se kreće ka istoku, u Kuvajtu, Džakarti i Hong Kongu otvoreni su butici.
Klein je brzo reagovao na promenu modnih trendova u svijetu, što mu je pomoglo da postigne još veći uspjeh. Na početku XXI veka razvio je novu kolekciju u stilu "vojske". Ubrzo je dizajner izdao kaput-pantalone, pantalone-koljena podloge, suknje do kolena sa kaki.
Pored odjeće, Calvin je izdao nekoliko mirisa, od kojih je svaki uključivao i muški i ženski miris. 1983. godine pojavio se "Eternity", 1985. - "Obsession", a 1986. - "Otdushina". Duhovi koji naglašavaju delikatan stil odeće, i dalje su veliki uspeh, tako da imaju puno ponaosob. 1998. godine izdata je aroma "Kontradikcija", koja je na kraju postala najpoznatija i izračunavana je na ljudima koji se sami suočavaju sa svojim problemima.